大气颗粒物，也就是所谓的pm2.5，是一种确认的人类致癌物。pm2.5颗粒可以进入肺泡，并在此沉积，导致肺部疾病。许多研究证明，pm2.5浓度增加与附近医院急诊和门诊患者增加显著相关。在稳定的环境下，若要pm2.5从空气中沉降下来，至少需要15年。而世界卫生组织下属国际癌症研究机构于2013年10月发布报告，首次指认大气污染“对人类致癌”，并视其为普遍和主要的环境致癌物，其重要组成部分可吸入颗粒物可被认定为一类致癌物，危险程度与烟草同级。
肿瘤专家：pm2.5易致肺癌江苏省肿瘤医院分子生物学与遗传学研究室的陈森清博士认为，虽说癌症的病因尚未完全阐明，但是“PM2.5致癌”理论上是合理的，首当其冲的是肺癌，空气中的PM2.5只相当于头发1/20粗细，吸入肺中会沉淀到肺泡，不仅会损伤肺泡的上皮细胞，而且很难清除。同时PM2.5吸附了很多有害气体、重金属和致癌物，这些有毒物质会随着PM2.5在肺泡中沉积，直接产生毒害作用，长期暴露在PM2.5中，肺癌的发生率也会增加。从他们医院临床看，肺癌的病人越来越多，虽然医疗技术在前进，可是肺癌仍然成了江苏第一大夺命癌。
雾霾致癌是个漫长的过程，即便是近期这样“暮霭沉沉”的天光，也不会让人立竿见影的患上肺癌。肺科医院宣传与精神文明建设处孙辉在接受采访时表示，虽然雾霾不至于让人吸两口就马上患上癌症，但对于一些诸如患有哮喘、慢支、肺气肿等疾病的人群，雾霾对其症状的影响却十分明显，很容易使患者发病。另外，污浊的空气会使人的细支气管产生痉挛，降低人们对于户外活动的耐受度。
钟南山:pm2.5不仅致癌对人的心肺也会带来损害“PM2.5不仅会致肺癌，对人的伤害是心肺的整体损害。”前日，中国工程院院士钟南山在参加第二届南方医事法学市内论坛间隙，接受媒体记者采访时表示，确实发现，PM2.5水平与肺癌发病率和死亡率呈正相关，中国现有的研究也发现，PM2.5可以进入血液，所携带的东西会造成心脏的损害。钟南山表示，在欧美很多国家，此项研究做了将近十几二十年，显示PM2.5每升高10μg/m3，肺癌的死亡率上升17%-25%左右。世界卫生组织今年11月17日发表的一项研究结果还认为，雾霾与抽烟一样，可以引起肺癌，还有可能引起膀胱癌。
pm2.5是如何危害人类健康的pm2.5对人体健康影响的机制还不完全清楚。现有的研究认为，pm2.5主要通过以下方式影响人体健康：
一是pm2.5进入肺部，会引起局部氧化应激和炎性反应，氧化应激可损害生物膜脂质、蛋白质和DNA，与炎症因子一起作用损伤呼吸道，引起肺功能降低和呼吸系统症状；
二是pm2.5刺激肺部产生的炎症因子以及通过肺毛细血管进入血液循环的pm2.5组分，会改变循环系统的氧化应激状态和炎症水平，引起全身性炎症反应，后者可能对人体组织器官产生不良影响；
三是pm2.5引起的系统氧化应激及炎性反应可进一步导致人体血液的高凝血状态、血管内皮细胞功能紊乱、血管舒缩异常、心血管的神经调节功能紊乱等，造成人体心血管系统的损害；
四是进入系统循环的pm2.5组分，还可对人体的心血管系统、神经系统等产生直接的毒害作用；
五是pm2.5可刺激细胞释放活性氧，氧化损伤人体的组织细胞和遗传物质，引起细胞增殖和分裂紊乱，可能导致细胞癌变。
如何预防pm2.5危害专家建议，应对pm2.5，要注意以下几点：
1.别进行剧烈活动。长跑、踢球等剧烈运动时肺活量增加，会导致人吸入更多的污染物。出门戴上口罩能阻挡部分污染物。
2.别把窗子关得太严。家里会有厨房油烟污染、家具添加剂污染等，如不通风换气，污浊的室内空气同样会危害健康。可以选择中午阳光较充足、污染物较少的时候短时间开窗换气。
3、老人、孩子、孕妇、心脏病人、有呼吸系统疾病等对污染比较敏感的人群，阴霾天最好减少外出活动。
4、尽量远离马路。上下班高峰期和晚上大型汽车进入市区这些时间段，污染物浓度最高。
5、买房最好在近郊。从健康角度来说，老城区并不宜居。随着郊区基础设施的不断完善，应引导大家分散居住，是减少家居环境空气受到污染的一个重要方法。
