社会保险是强制性的，商业保险是自愿性的；会保险是政府行为，具有垄断性，商业保险是企业行为，具有竞争性；实施社会保险无选择性，实施商业保险有选择性或限制性……
社会保险的保险对象是人，商业保险的保险对象既有人，又有物, 这是社会保险同商业保险的一个重要区别，除此之外，社会保险同商业保险的主要区别有以下方面：
（一）社会保险是强制性的，商业保险是自愿性的。社会保险都是强制实施的，特别是基本保险一定要通过国家或地方立法来强制推行，是法定保险。未立法之前，一般由政府通过行政或经济手段强制推行。参加商业保险是自愿性的，不能强制，通过同保险公司签订合同来实施，是约定保险。
（二）社会保险是政府行为，具有垄断性，商业保险是企业行为，具有竞争性。社会保险只能由政府来办，政府可以指定一个部门或委托一个机构来经办，而且，只能由一个部门或一个机构统一办理一种或所有险种的社会保险，但不允许有几个部门或几个机构同时办理同一个险种。
商业保险公司可以开设任何一个险种，多家保险公司可以经办同一个险种，也可以自行设计和经办任何保险险种，完全按照市场规则在平等的基础开展竞争。
（三）实施社会保险无选择性，实施商业保险有选择性或限制性 社会保险的目标是覆盖全社会，参加社会保险是全体劳动者或社会成员，不受年龄、健康状况、生活习惯等限制。
而商业保险则有较强的选择性，特别是某些险种，愿意选择年轻、体健、有高收入生活保障，无不良生活习惯，无家族遗传病者投保，而不愿承保老、弱、病、残者，以及低收入者。
（四）社会保险有统一规范性，商业保险则有自主性，而无统一性 。社会保险基本上是在一国范围内统一规范保险的险种 (我国规定现阶段的社会保险包括养老、医疗、失业、工伤和生育五个险种)，每个险种的缴费比例、都是统一的。
商业保险则不同，每个保险公司都可以开设任何一个险种，也可以随时增设险种，不同的保险公司开设同一险种时，投保人的缴费和待遇都可以不同。
